ポピュラーサイエンスのヒント：マテリアルインクと顔料インクの違い

ご存知のとおり、日常的に使用するプリンターは、レーザー プリンターとインクジェット プリンターの 2 つのカテゴリに大別されます。インクジェット プリンターはレーザー プリンターとは異なり、文書を印刷できるだけでなく、カラー画像の印刷に優れており、その利便性から日常生活に欠かせない補助機器の 1 つとなっています。インクジェット プリンターはほとんどの人が使用していますが、その消耗品であるインクについては、あまり知らない人が多いです。

インクジェットプリンターで使われるインクには、「染料インク」と「顔料インク」の2種類があります。では、染料インクと顔料インクとは一体何なのでしょうか？この2つのインクの違いは何でしょうか？普段使いではどのように使い分けたらよいのでしょうか？この2種類のインクの謎を解き明かす、次の小シリーズです。

染料ベースインク

染料インクは水性インクに属し、分子が完全に溶解するインクであり、その着色剤は単一分子の方法でインクに完全に溶解しており、染料インクの外観は透明です。

染料インクの最大の特徴は、着色剤の粒子が小さく、詰まりにくく、印刷後に材料に吸収されやすく、光の放射性能が良く、減色能力が比較的強いことです。簡単に言えば、染料インクは私たちが日常的に使用する水彩ペンに相当し、色がより鮮やかです。

染料インクは広い色域を維持できるため、豊かで鮮やかな色と優れた画質を実現でき、カラー印刷に適しています。ただし、印刷された原稿の耐水性、耐光性、耐酸化性が低く、長期保存すると写真が色あせしやすくなります。

顔料インク

染料インクが日常生活における水彩ペンのようなものだとすると、顔料インクは私たちが普段使っているマーカーやホワイトボード用のペンのようなもので、より耐久性があります。顔料インクの着色剤は水に溶けない顔料で、インクの中では浮遊状態にあり、見た目からして顔料インクは不透明です。

顔料インクの最大の利点は、安定性が高く、接着力が強く、防水性、耐光性、耐酸化性、保存性に優れていることですが、染料インクと比較すると減色能力は若干劣るため、白黒文書の印刷に適しています。

全体的に見ると、防水性と退色防止性においては顔料インクの方が優れています。しかし、染料インクは鮮やかな発色と滑らかな印刷に優れており、価格も手頃です。書類や写真を何年も保存する必要がある場合は、顔料インクを選択してください。データが一時的なものであれば、染料インクを使用すれば、低コストの色でも問題ありません。最後に、自分のニーズに合わせてどのタイプのインクを使用するかを選択してください。